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Feel Your Own Shadow


“Nothing, to be sure, had prepared me for the intensity of relationship already existing between me and a creature I had carried in my body and now held in my arms and fed from my breasts. Throughout pregnancy and nursing, women are urged to relax, to mime the serenity of madonnas. No one mentions the psychic crisis of bearing a first child, the excitation of long-buried feelings about one´s own mother, the sense of confused power and powerlessness, of being taken over on the one hand and of touching new physical and psychic potentialities on the other, a heightened sensibility which can be exhilarating, bewildering and exhausting.” Adrienne Rich


To Feel Your Own Shadow is a series-in-progress of paintings and watercolors where I explore the devastating yet wonderful metamorphosis that a woman undergoes in motherhood. The series seeks to bring to light the shadow of the condition of motherhood in a world that tends to take it for granted. 

The title of the series comes from the Guarani people of the Amazon where wisdom (Arandu ka 'aty) means the one who manages to sense their own shadow.

The darkness embraces everything,” says Carlos Papá Mirim Poty, a Guaraní leader. “Mother darkness is where we come from when we are born and where we go when we die. Inside the mother's womb we have our first existence in darkness. She is familiar to us, as well as the universe that is infinitely dark; true love is in the dark, which is greater than the light."

According to indigenous knowledge, we have the potential to be many entities and to be constituted by different natures. We are tree, we are jungle skin, we are jaguar, we are spirit. We are metamorphosis -not as a biological process of transformation- but as a constantly fluctuating state of form, nature, and potential entities: a multiplicity of existences.

For people like myself, raised in a post-colonial Western paradigm, understanding reality from an indigenous perspective implies a process of unlearning: to remember other truths and conceptions of the world. It involves a monumental effort, perhaps impossible, to transgress the limits of our reason and thus enter a "Weltanschauung", a worldview that defies all Western logic and ontology. The act of unlearning has become an arduous but intuitive process for me in which I enter the darkest depths of my being, trusting and letting myself be carried away into new worlds and places, in an attempt to feel my own shadow. 

In this series I hope to be able to feel my own shadow and thus reflect on the wonderful yet confounding feelings that arise during the female exile that is maternity. 

Arbol-abuela

oil on canvas, 150 x 200 cm, 2021

*

Tu presencia me alborota

eres un misterio profundo

Soy tu refugio temporal

tu vínculo primario

Cohesionada contigo

me sostengo del fuego

que nos calienta 

en la misma sombra

It takes a village to raise a child

oil on canvas, 40 x 50 cm, 2021

*

Necesito que me cuiden

al cuidar

Busco madres cómplices

que me saquen del exilio


Las encuentro en el parque

allí en la sombra de un árbol

nos reconocemos

hechas polvo contemplamos

la existencia

y nuestra resistencia

Juntas tiene sentido habitar

juntas tiene sentido criar

Fuego para secar mi sangre

oil on canvas, 40 x 50 cm, 2021

*

Ardida

mi vientre palpita

Humo blanco que me nubla

cuando sangro 

Me convierto en buitre

de vista panorámica

que mira con recelo

Soy sangre que fluye

dolor que siente

una ira antigüa

Lloro de rodillas y

me prendo fuego 

en la sombra

Seco mi sangre

me lamo la herida

La madre sin cabeza

oil on canvas, 150 x 200 cm, 2021

*

Me sumerjo en aguas turbias

donde pierdo la cabeza

agotada de tanto dar

Me invade la sombra

de aguas profundas

mi cuerpo no da más

Pero antes de hundirme

me aferro a tu pequeña nuca

El olor me embriaga

Aspiro y aspiro

un placer antiguo

como el de flotar en aguas claras

de río y luna llena

Mi abuela es un árbol

oil on canvas, 40 x 50 cm, 2021

*

When my eyes went blind

I sought refuge in the womb of the Earth

Grandmother trees who see suspended in time

Mothers of all mothers 

give me clarity to release the past

carry my future

and anchor the present

El río de todas las vidas

oil on canvas, 40 x 50 cm, 2021

*

I can hear the river, my son 

every time I feed you

My body a moon that empties and fills itself

Thirst and hunger take over me my womb creates a river that I don’t control but that you provoke it is the river of all lives

Mother, the river tastes like you even in front of the shadows of an ashamed herd

Carne tierra

oil on canvas, 40 x 50 cm, 2021

*

Flesh soil stretched skin 

I knew to how to give birth

Still in a trance

I feel the presence

of my mother

Of your mother of all mothers

On the ground I recognize the infinite courage of all of them

No nací en tierra sin árboles

oil on canvas, 40 x 50 cm, 2021

Tengo culebras

watercolor on paper, 35x27cm, 2021

Tea, la luna en el centro de la tierra

watercolor on paper / 35 x 27 cm / 2021

La reina de la noche

oil on canvas / 35 x 50 cm / 2021

La piel de la selva

oil on canvas / 35 x 45 cm / 2021

Espíritus que protegen 

watercolor on paper / 27 x 35 cm / 2021

Delfines de agua dulce 

watercolor on paper / 27 x 35 cm / 2022

Mãuyoma, las mujeres agua 

watercolor on paper / 27 x 35 cm / 2021

Mujer-pulpo 

watercolor on paper / 27 x 35 cm / 2022


Pasaron tantas lunas

watercolor on paper / 27 x 35 cm / 2021

Maternar juntas es mejor 

watercolor on paper / 27 x 35 cm / 2021

Mamá necesita volar sola un rato 

watercolor on paper / 27 x 35 cm / 2022

Las sangronas

oil on canvas, 150 x 200 cm, 2021

*

Árbol abuela

de lugares calientes 

sentada bajo tus palmas

con ellas que parieron

Soy pasado 

Soy serpiente

que cambia de piel

A veces con elegancia 

Muchas otras con el dolor

de una herida abierta

donde solo queda desgarrar la piel

como luchas impostergables 

de piel muerta que asfixia

La piel nueva se siente vulnerable

Expuesta

Reconforta

Refresca 

Serpiente que entrega la piel vieja

A la tierra

A las abuelas

Abre presagios

en vientres vaciados

Transformamos juntas 

soltamos sangre 

que deja huella de nuevos caminos

SENTIR LA PROPIA SOMBRA

“A decir verdad, nada me había preparado para la intensa relación que me unía con la criatura que llevé en el cuerpo y que ahora tenía en mis brazos y alimentaba con mis pechos. Se insta a las mujeres, con el embarazo y la crianza, a relajarse, a remendar la serenidad de una madonna. Nadie habla de la crisis física que sobreviene con la concepción del primer hijo, la reanimación de sentimientos enterrados sobre la propia madre, la sensación confusa de poder y de impotencia, de ser poseída por un lado y de tener al alcance, por otro, fuerzas físicas y psíquicas y una sensibilidad acrecentada que puede ser excitante, que puede llevar al aturdimiento y a la extenuación.” Adrienne Rich

Sentir la propia sombra es una serie en progreso de pinturas y acuarelas donde exploro la metamorfosis devastadora pero maravillosa que sufre una mujer en la maternidad. La serie busca sacar a la luz la sombra de la condición de la maternidad en un mundo que tiende a darla por sentada.

El título de la serie proviene del pueblo guaraní de la Amazonía donde la sabiduría (Arandu ka 'aty) significa aquel que logra sentir su propia sombra.

La oscuridad lo abarca todo”, dice Carlos Papá Mirim Poty, líder guaraní. “La madre oscuridad es de donde venimos cuando nacemos y adonde vamos cuando morimos. Dentro del vientre materno tenemos nuestra primera existencia en la oscuridad. Ella nos es familiar, así como el universo que es infinitamente oscuro; el verdadero amor está en la oscuridad, que es mayor que la luz".

Según el conocimiento indígena, tenemos el potencial de ser muchas entidades y estar constituidos por diferentes naturalezas. Somos árbol, somos piel de selva, somos jaguar, somos espíritu. Somos metamorfosis -no como un proceso biológico de transformación- sino como un estado en constante fluctuación de la forma, la naturaleza y las entidades potenciales: una multiplicidad de existencias.

Para personas como yo, criadas en un paradigma occidental poscolonial, entender la realidad desde una perspectiva indígena implica un proceso de desaprendizaje: recordar otras verdades y concepciones del mundo. Implica un esfuerzo monumental, tal vez imposible, para transgredir los límites de nuestra razón y así entrar en una Weltanschauung - una cosmovisión que desafía toda lógica y ontología occidental. El acto de desaprender se ha convertido para mí en un proceso arduo pero intuitivo en el que entro en lo más oscuro de mi ser, confiando y dejándome llevar a nuevos mundos y lugares, en un intento de sentir mi propia sombra.

En esta serie busco sentir mi propia sombra y así reflexionar sobre los maravillosos y a la vez confusos sentimientos que surgen durante el exilio femenino que es la maternidad.

© Adriana Ciudad all rights reserved
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