Wounds and Remedies

“A newborn rests her head on the earth of mother. Everything else is outer space.”  J. Hope Stein

The installation HERIDAS Y REMEDIOS features a clothesline of bloodstained postpartum sheets and is the result of several stages of the project.

The first version was a series of drawings I created six months after giving birth, displayed at ARCO 2020 with Galería Crisis. In 2022, these drawings were shown on a larger scale at BIENALSUR as part of the exhibition "Desde las heridas," curated by Virginia Roy. Eight prints on paper were hung in three rows, evoking a clothesline.

For this exhibition at ICPNA, I wanted to adapt the project to the exhibition space and create a real clothesline where bloodstained sheets referencing my home birth would hang.

The amount of blood lost after giving birth, while the uterus contracts back to its normal size, left me stunned. I was horrified by the amount of blood flowing from me for so many days and indignant because no one had warned me about it.

To reconcile with this blood, I dyed the sheets in the installation with achiote, a precolonial Latin American plant associated with blood and used in rituals as a symbol of the sacredness of "the most essential substance of life," as Ana Mendieta would say.

I became interested in understanding blood in this way, as an essential substance for creating life, so present during the postpartum period but absent in our imaginaries and conversations.

From this perspective, I also understood the healing power of plants. Each sheet has a prayer embroidered on it; I speak to the plant as an entity, asking it to help me heal. In previous versions, I wrote these verses with ink on paper. For this installation, I decided to embroider them in red thread, the thread of blood, the red river of all lives.

The act of sewing surprised me because it involves slow, meditative times; it felt like an act of reconciliation where, through each stitch, I sutured the wound into a scar.

Texto de sala de Florencia Portocarrero

Heridas yremedios (2020-2024) es una instalación queparte de la experiencia del puerperio de la artista Adriana Ciudad y toma laforma de un tendal de sábanas ensangrentadas para visibilizar un tema pocodiscutido públicamente: la violenta metamorfosis que sufre el cuerpo reciénparido.

El puerperio esla etapa que comienza inmediatamente después del nacimiento y suele durarcuarenta días, aunque puede extenderse por meses e incluso por un año. Uno desus primeros síntomas es un sangrado que disminuye progresivamente mientras elútero se contrae hasta volver a su tamaño y posición normales hacia la sextasemana. Durante este tiempo, los senos comienzan la lactancia con el calostro,un fluido rico en proteínas, que eventualmente se transforma en leche materna.Además de los cambios físicos, el puerperio también trae consigo consecuenciaspsicológicas, que incluyen una depresión profunda pero transitoria.

El dolor físico,el agotamiento emocional y las demandas de la lactancia son solo algunos de losdesafíos que enfrentan las nuevas madres, para los cuales la medicinaconvencional no ofrece ninguna solución. Frente a este vacío, las plantasmedicinales y los remedios tradicionales, transmitidos por mujeres degeneración en generación, se convierten en un refugio, recordándonos laimportancia y el poder de los cuidados.

ICPNA - sala Germán Krüger Espantoso, julio - septiembre 2024

Wounds and Remedies

“A newborn rests her head on the earth of mother. Everything else is outer space.”  J. Hope Stein

The series Wounds and Remedies, which takes the experience as a mother of Adriana Ciudad as a starting point, is composed of seven works in pencil and watercolor, which seek to reflect on the wild transformation that each mother lives silently.  In essence, she explores the female exile in which women, out of desperation, turn to their grandmothers’ potions and remedies to heal their wounds. Thus, herbs and medicaments appear, like heroes that drive us away from the desert of Western medicine that has not yet bothered to provide healing to the true weight of childbirth. These are homemade recipes that pass from mouth to mouth from each mother and are essential to comfort the one that has just given birth. Remedies of women for women, from Mother Earth to the new mother, which escort the most natural and ancestral of existence itself: childbirth.

This text resulted of conversations between Adriana Ciudad and Elisa Biassio Telles Bauer, February 2020.

Heridas y remedios

“Un recién nacido descansa la cabeza sobre la tierra que es su madre. Lo demás es el universo desconocido.” J.Hope Stein

La serie Heridas y Remedios, que parte de la experiencia como madre de Adriana Ciudad, está compuesta por ocho obras en lápiz y acuarela, que buscan reflexionar sobre la transformación salvaje que vive cada madre de forma silenciosa.  En esencia, la obra explora el exilio femenino en el que las mujeres, por desesperación, recurren a los potajes y remedios de las abuelas para sanar sus heridas. Aparecen así, las yerbas y potajes, que cuales personajes heroicos vienen a salvarnos en medio del desierto de la medicina occidental que aún no se ha inquietado por encontrar medicamentos para conllevar el verdadero peso del parto.Recetas caseras que pasan de boca en boca por cada madre y resultan esenciales para reconfortar a la recién parida. Remedios de mujeres para mujeres, de la Pachamama para la nueva mamá, que llegan a acompañar lo más natural y ancestral de la existencia misma: el parto.

Este texto fue el resultado de conversaciones entre Adriana Ciudad y Elisa Biassio Telles Bauer, febrero de 2020.