UNDER WATER

¿Have you also learned the secrete of the river; thatthere is no such thing as time?  Herman Hesse, Siddhartha

If we look for the etymological root of “hippopotamus”in ancient Greek, we will find the composition: underwater. Indeed, hippos area semi-aquatic species that lives in rivers, in a certain way hidden in thedepths of streams or raising their eyes above the water of tributaries.

Adriana Ciudad’s intervention presented at Galería ElMuseo, uses as reference the hippos brought by Pablo Escobar in the eighties.Once the drug dealer was killed, the animals escaped from Hacienda Nápoles,getting lost in the Colombian jungle and multiplying by the riverbanks. Today,these hoofed mammals have found a home in the wilderness near the streams andcreeks.

These hippos that were brought from Africa – displacedfrom their home and taken to other lands – become a metaphor for those sentinto the jungle during the armed conflict in Colombia, forced to turn thishostile environment into their shelter. They seem to be invisible in the eyesof contemporary society, which will not see beyond the watery surface. Someclaim that having these animals lost at the Magdalena River is dangerous andthat they cause deaths among peasants and multiply rapidly; others defend themagainst those times attempts have been made to kill them with bullets. Thereare even some who say that these mammals are killed for their meat.

In a way, these baby hippos that take over the spaceof the gallery could be metaphor of child combatants in Colombia, of whatnature means to them. A priori it appears as an eerie place for its beauty, itssmells and its sounds – recreated in the exhibition space – but which, beyondits utopian and exotic conception, becomes a witness, a prison for crimesinstead. For these children the forest represents a cage, a place of violence,uprooting and pain. Debajo del Agua first throws us into an aestheticexperience through the sounds of the jungle, colors and shapes of theintervention that take on different layers when you go through the piece. So,we will slowly walk toward an awakening in which we note the artist’s strongcriticism of a dramatic social and environmental reality.

Through her intervention in Galería El Museo, thePeruvian-German artist takes on an ecological vision of the hippos’ situationin Colombia that appear to be hidden in the river with time standing still,while this temporary paralysis gives them a new identity every day. Similarly,she analyzes the imagination of these children through its formalization andconceptualization, emphasizing the power of color and the potential of drawingthat go beyond their limits. Her poetic language makes it possible to mergerelevant social issues with a surrounding aesthetic that does not go unnoticed.

Claudia Segura Campins, curatorial text, 2015

Debajo del agua

¿También has aprendido el secreto del río; que nohay tal cosa como el tiempo?  HermannHesse, Siddhartha

Sibuscamos la raíz etimológica de “hipopótamo” en el griego antiguo, ésta nos llevará a lacomposición: debajo del agua. Efectivamente los hipopótamosson aquella especie semi-acuática que vive sumergida en los ríos, encierta forma ocultos en las profundidades de los arroyos o elevando sus pupilaspor encima del agua de los afluentes.

Laintervención de Adriana Ciudad que se presenta en la Galería ElMuseo toma la referencia de los hipopótamos que trajo Pablo Escobar en los añosochenta. Una vez el narcotraficante fue asesinado, los animales se escaparon dela Hacienda Nápoles perdiéndose por la selva colombiana y multiplicándose a lasorillas del río.  Hoy en día estosmamíferos artiodáctilos han hecho de los parajes cercanos a los cauces yquebradas su lugar de morada. Dichos hipopótamos que fueron traídos de África-desplazados de su lugar de origen y llevados a otras tierras- se convierten enuna metáfora de aquellos enviados a la selva durante el conflicto armado deColombia obligados a hacer de este medio tan hostil su cobijo. Parecen serinvisible ante los ojos de la sociedad contemporánea queno quiere ver más allá de la superficie acuífera. Algunos afirman el peligro de tenerestos animales perdidos por el río Magdalena, aseguran que causan muertes entrelos campesinos y se multiplican con rapidez; otros los defienden frente a lasveces que han intentado matarlos a balazos. Incuso hay quien comenta que algunosde estos mamíferos son asesinados para ingerir sus carnes.

Encierta forma, estas crías de hipopótamos que se apoderan del espacio de la galería,podrían ser metáfora de los niños combatientes de Colombia, de lo que significapara ellos la naturaleza. A priori se muestra como un lugar sobrecogedor por subelleza, sus olores y sus murmullos -recreados en el espacio expositivo-  pero que más allá de su concepción utópica yexotizada deviene un lugar testigo y guarida de crímenes. Para estos niños laselva representa una jaula, un espacio de violencia, desarraigo y dolor. Debajodel agua nos lanza en primer lugar hacia una experiencia estética através de los sonidos de la selva,  loscolores y formas de la intervención que toman diferentes capas cuando unorecorre la pieza. Así, vamos poco a poco caminando hacia un despertar en el queadvertimos la fuerte crítica que la artista hace sobre una realidad social yambiental dramática.

A través de su intervención en la Galería El Museo,la artista peruana-alemana se acerca a una visión ecologista de la situación delos hipopótamos en Colombia que parecen escondidos en el río sin que el tiempopase, mientras esta parálisis temporal les brinda cada día una nuevaidentidad.  Del mismo modo analizaa través de su formalización y conceptualización elimaginario de estos niños enfatizando la fuerza del color y elpotencial del dibujo que se expande fuera de sus límites.Su lenguaje poético permite fusionar temáticas sociales pertinentes con una estéticaenvolvente que no pasa desapercibida.

ClaudiaSegura Campins, 2015